Aunque para muchos el kayak está asociado a la velocidad y vértigo de las "aguas blancas" de los ríos, éste también puede ser practicado en aguas más tranquilas como las de las costas y lagos. Esta forma, un poco más reposada, pero no menos emocionante, se denomina kayak de mar (también conocido como kayak de travesía), y permite experimentar y disfrutar la aventura y la libertad de recorrer el mundo desde el agua. La característica principal del kayak de mar es el desplazamiento silencioso sólo propulsado por el remero que no perturba la atmósfera tranquila y natural de los lugares que se visitan.
Historia
Se desconoce el origen exacto del kayak, pero se sabe que fueron los esquimales los primeros en usarlo. Se supone que es la embarcación más antigua que se usa en la actualidad ya que se calcula que tiene más de 3000 años.
Los primeros en conocer el kayak esquimal fueron los británicos, quienes lo llevaron a Europa a finales del siglo XIX (1890), desde entonces el kayak a evolucionado en forma, tamaño y material hasta llegar a su actual apariencia. Todos los modelos actuales son evoluciones o transformaciones del que originalmente era usado por los esquimales en el mar.
En los últimos años, hemos sido testigos de una gran difusión del kayakismo a nivel mundial. Gracias a los nuevos materiales y diseños se han logrado embarcaciones más veloces y seguras.
El kayaking en Chile
Desplazarse en aguas más calmadas se está convirtiendo en una excelente posibilidad para paseos más relajados combinando la observación y disfrute de la belleza natural. Chile posee muchísimos lugares en los cuales practicar el kayak de mar. Las costas del Pacífico con sus miles de fiordos por un lado, y los numerosos lagos y lagunas que, desde la zona central hacia el extremo austral, pueblan nuestro territorio.
Tipos de Kayak
Los kayak de mar se pueden encontrar en dos tipos, los sit-on-top o también llamados recreativos; y los sit-inside o de travesía.
Fibra de Vidrio. La fibra de vidrio en general, es un material ideal para la construcción de kayaks, además de ser un material durable su peso es ligero, es muy rígido y resistente a los impactos. Tiene la particularidad de ser mucho más fácil de reparar que los kayaks hechos de plásticos.
Composite. El Composite o Kevlar es una fibra sintética extremadamente fuerte y liviana que se utiliza en la construcción de chalecos y protectores a prueba de balas. La desventaja del Kevlar es su alto costo y a pesar de ser más liviano que la fibra de vidrio la diferencia en el peso no es mayor. Este tipo de kayaks es muy utilizado en competencias donde se necesite aceleración.
Policarbonato. Es un material relativamente nuevo, muy parecido al utilizado en la construcción de lentes y anteojos. Este material es más resistente al deterioro que pueda sufrir a causa de la luz ultravioleta que un kayak construido en polietileno y, además, es reciclable.
Plástico. Los kayaks construidos en plástico son muchos más baratos y más resistentes al deterioro que los de fibra de vidrio y aunque los kayaks de plástico han sido muy populares para aquellos que arriendan, estos tienen sus defectos. Pueden perder su forma con los climas calurosos y al ser almacenados o al trasladarlos sin el adecuado resguardo pueden sufrir daños irreparables.
Plegables. Estos kayaks son ideales para cuando se necesita espacio para viajar. Se pueden guardar en espacios pequeños. Obviamente necesitan de mantenimiento y tiempo para ensamblarse.
Madera. Para los principiantes, construirse un kayak de madera es la mejor manera de comenzar. En el comercio se pueden encontrar kits con las piezas pre-cortadas.
Inflables. La mayor preocupación que existe sobre este tipo de kayaks es que se puedan desinflar, pero al contrario de lo que parece el material del cual se encuentran construidos es asombrosamente resistente contra zonas tan agresivas como un arrecife o abrasivas como la arena.
Seguridad
El equipo básico de seguridad que se necesita para navegar tranquilo sobre un kayak es el siguiente:
Flotador para remo. Es una bolsita inflable que se fija en la pala del remo y que sirve de apoyo para reingresar al kayak en caso de volcamiento.
Kit de reparación (de kayak y accesorios). Debe tener elementos necesarios para repara el kayak, chaquetas, cubre cockipt, etc.
Botiquín de emergencias. Tijeras, pinzas, vendas, antisépticos o desinfectantes, un cortaplumas Suiza. Talvez sea necesario un libro de primeros auxilios.
Zona Norte
- Isla Damas.
- Embalse La Paloma.
- Embalse Puclaro.
- Playa de Pichidangui.
- Playa de Guanaqueros.
- Playa de Tongoy.
- Playa Los Molles.
En esta zona, la práctica del kayak de mar está limitada casi exclusivamente al océano ya que los ríos no tienen suficiente caudal, ni siquiera cerca de su desembocadura, como para aventurarse en su recorrido.
Zona Central
- Playas de Algarrobo, Quintero y Concón. Región de Valparaíso.
- Laguna Aculeo. Región Metropolitana
- Lago Rapel. Región Metropolitana.
- Embalse el Yeso. Región Metropolitana.
- Ríos Cachapoal, Maule y Lago Rapel. Región del Libertador B. O'Higgins.
- Lagos Colbún y Vichuquén. Región del Maule.
El kayak de mar se puede realizar en prácticamente todo el litoral central. A partir de esta zona, los ríos son más caudalosos y comienzan a aparecer los primeros lagos y lagunas (ya sean artificiales o naturales) que se pueden navegar tanto en kayak de mar como en kayak de río.
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Zona Sur
- Laguna del Laja y lago Lleu Lleu. Región del Bío Bío.
- Lagos Conguillío, Villarrica, Caburgua, Colico. Región de La Araucanía.
- Lagos Calafquén, Neltume, Pirihueico, Panguipulli, Riñihue, Ranco, Llanquihue, Todos Los Santos y Chapo. Región de los Lagos.
En esta zona el territorio chileno posee innumerables lagos y lagunas en los cuales practicar kayak. Próximamente seleccionaremos para Ud. los mejores lugares.
Zona Patagonia Norte
- Fiordos de Pumalin, Archipiélago de Chiloe, Lago y río Yelcho, río Futaleufú, lago y río Palena. Región de Los Lagos.
- Río Aysén, Lago General Carrera, Lago Bertrand, Río Baker, Fiordos y Canales en Tortel. Región de Aysén.
En esta zona el territorio chileno posee innumerables lagos y lagunas, además de los fiordos ubicados desde Chiloé al sur. Próximamente seleccionaremos para Ud. los mejores lugares.
Zona Patagonia Sur
- Río Serrano. Región de Magallanes.
En esta zona el territorio chileno posee innumerables lagos, lagunas y fiordos. Próximamente seleccionaremos para Ud. los mejores lugares.
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Algunas sugerencias de sitios para conocer y realizar su aventura, en nuestra sección de Destinos de Chile.
Ecológicos: Considerando que la
navegación en kayak es una actividad que se desarrolla en directo
contacto con la naturaleza, resulta fundamental guardar ciertas normas
de conducta ecológica.
- Cuidar la naturaleza.
- No arrojar basura al río o lago. Guárdela en un lugar seguro de manera que no se caiga accidentalmente.
Equipo de Emergencias
Cuando se está en problemas es importante saber cómo llamar la atención. Considerar lo siguiente:
- Un silbato, mientras más fuerte más oportunidades de ser rescatado.
- Bengalas.
- Espejos, para reflectar la luz solar.
- Luces estroboscópicas, en las noches cumplen similar función que los espejos.
- Radio VHF marina (radio de alta frecuencia)
- Banderas de socorro.
- Es preferible llevar celular, en caso de encontrarse en áreas que tengan señal.
- Aconsejable vestirse llamativamente, chalecos salvavidas de colores brillantes, pintar los remos de colores fluorescentes, guardar sombreros fluorescentes en los bolsillos del salvavidas
Y no están demás un par de sugerencias antes de subirse a un kayak y aventurarse:
- Es indispensable ser un buen nadador.
- Utilizar siempre el equipo adecuado sin omitir los elementos de seguridad.
- El recorrido debe programarse con cuidado y tiempo. Deben conocerse los accesos de entrada y salida, la meteorología, equipos de auxilio próximos, etc...
- Navegar siempre en compañía.
- Nunca se debe navegar cerca de presas, aliviaderos o torres de toma de agua.
- Elaborar un plan de emergencia: saber qué hacer y a dónde acudir en caso de ser necesario un salvamento.
El equipo necesario para navegar en kayak es el siguiente. Es aconsejable
la asesoría de otros kayakistas o del personal especializado
de la tienda de su preferencia.
- Kayak
- Remos
- Faldón
- Brújula
- Ropa adecuada
- Bomba de achique
- Silbato o señal audible
- Linternas
Para mayor información sobre tiendas de deportes náuticos, vea nuestra sección de Compras
Los siguientes libros contienen información acerca de lugares
donde realizar cabalgatas, además de datos acerca de operadores,
tarifas, condiciones, etc.
Más alternativas de textos en nuestra sección de Libros
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