Fauna de Chile

Aunque la fauna del país es tan variada como la flora, es menos abundante. Del grupo de los mamíferos destacan especies como el puma (gato salvaje americano), el guanaco (pariente de los camellos), el huemul (que pertenece a la familia de los ciervos y es propio del país), la vizcacha (roedor que gusta de los lugares rocosos de la cordillera y el altiplano), y otro pariente de los ciervos, el más pequeño de la familia, el pudú, muy difícil de observar en su estado salvaje.

Pero la fauna chilena no se limita a la escarpada geografía de la cordillera, la sequedad del desierto o la frondosidad de los bosques del Sur y la Patagonia. La larga línea costera que flanquea por el Oeste al país, presenta una rica variedad de especies, incluyendo desde leones marinos, lobos de mar, toninas y nutrias, hasta colosales ballenas en las heladas aguas australes.

Alpaca (Lama pacos)
	Familia: Camelidae
	Distribución: El hábitat natural de la alpaca se encuentra en los Andes, en América del Sur. En Chile se distribuye entre las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo.
	Detalles: Especie doméstica de camélido, de silueta más curva y pequeña que la llama, que en la frente presenta un clásico mechón de fibra. Existe en dos razas: la huacaya y la suri, que se diferencian por su tipo de lana (la de la huacaya es opaca, rizada y esponjosa, y la de la suri es lacia, sedosa, lustrosa y brillante). Su color varía entre marrón, negro, blanco y gris, y puede alcanzar una altura de 1.50 mts. a la cabeza y un peso de 64 kgs. A diferencia de la llama, no se utiliza como bestia de carga, pero se valora por su lana, de las cual se hacen las mantas y los ponchos indígenas tradicionales. Su domesticación se viene realizando desde hace miles de años, y es habitual que los indígenas de las tierras altas de Perú y de Chile las mantengan formando rebaños.
Chinchilla (Chinchilla lanigera)
	Familia: Chinchillidae
	Distribución: En estado salvaje se puede encontrar en Aucó, cerca de Illapel, IV Región, en la Reserva Nacional Las Chinchillas y en La Higuera, 100 kms. al Norte de Coquimbo. Su hábitat son zonas cordilleranas, en terrenos secos y pedregosos.
	Detalles: Roedor de unos 26 cms. de largo y 750 grs. de peso, con enormes ojos oscuros y largos bigotes que le sirven como guía durante sus numerosos desplazamientos nocturnos. Su cuerpo es pequeño y rechoncho y sus extremidades posteriores son más desarrolladas que las anteriores. Pese a su nombre científico, no tiene lana, sino un pelaje largo, espeso y suave, de colores gris y blanco, con bandas negras. Las chinchillas se alimentan de más de 24 especies botánicas, en especial hierbas y pastos, pero aparentemente no beben nada en estado salvaje. A diferencia de otros roedores, son animales longevos que pueden vivir hasta los 15 años.
Chingue (Conepatus chinga)
	Familia: Mephitidae
	Distribución: Habita entre la V y X región, desde el nivel del mar hasta 2.500 mts. de altitud. Su hábitat son terrenos con montículos, árboles, matorrales y especialmente con tierra suelta.
	Detalles: El chingue es un tipo de zorrillo latinoamericano que alcanza unos 70 cms. de largo. Tiene un cuerpo robusto y más afinado en su vistosa cola, de crines largos y erizados. Su hocico es fino y alargado, y sus cortas patas tienen fuertes uñas. Su pelaje es largo y tupido, de color negro en el dorso y la cabeza, con franjas blancas que recorren su cuerpo a ambos lados hasta la cola. Es un animal nocturno, generalmente solitario, que vive en cuevas que él mismo cava o roba de otros animales. Posee unas poderosas glándulas anales bajo la cola, las que producen un característico y fétido líquido defensivo, el cual irrita los ojos y penetra en la piel y ropa. Se alimenta de invertebrados, pequeños vertebrados, huevos y algunos vegetales.
Coatí (Nasua nasua)
	Familia: Procyonidae
	Distribución: Archipiélago de Juan Fernández. Habita en ambientes selváticos o semi-selváticos húmedos, o cercanos a cuerpos de agua.
	Detalles: El coatí de cola anillada es un mamífero carnívoro arborícola de suave piel parda y un gran sentido del olfato. Tiene una larga cola no prensil, en la cual tiene anillos blancos. Mide entre 41 y 67 cms. de la cabeza a la base de la cola, pero ésta puede llegar a medir 60 cms. Pesan entre 3 y 8 kg, pues el macho puede llegar a ser el doble de grande de la hembra. Su dieta contempla animales pequeños, frutas y huevos. El coatí fue introducido en el Archipiélago de Juan Fernández para acabar con los ratones que llegaron a las islas con el arribo de los primeros barcos. Sin embargo, terminaron comiéndose las crías y polluelos de las Fardelas del lugar, por lo que son considerados actualmente una plaga.
Coipo (Myocastor coypus)
	Familia: Myocastoridae
	Distribución: Habita desde Elqui (IV Región) a Malleco (IX Región), desde el nivel del mar hasta 1.100 m de altitud. Habita en agua dulce: pantanos, vegas, ríos en zonas planas, lagunas, a orillas de lagos y humedales, siempre donde hay mucha vegetación acuática emergente como la totora.
	Detalles: El coipo es el roedor más grande del país, midiendo unos 40 a 60 cms. de largo, mas unos 30 a 45 cms. de cola, y pesando entre 5 y 9 kgs. Es acuático como el castor, pero a diferencia de éste no tiene una cola con forma de remo, sino larga y redondeada como la de un ratón. Su pelo es sedoso, delgado, tupido y largo, de color café-acanelado. De sus patas sobresalen membranas que le permiten nadar. Construye refugios subterráneos y plataformas flotantes que usa para refugiarse, alimentarse y descansar.
Colocolo (Felis colocola)
	Familia: Felidae
	Distribución: Se encuentra en las regiones de Tarapacá (I), desde Coquimbo (IV) hasta Concepción (VIII) y desde Aysén (XI) hasta Magallanes (XII). Vive desde el nivel del mar hasta los 4.500 a 4.900 metros de altitud en el altiplano.
	Detalles: Gato salvaje propio de Sudamérica. Es muy parecido a los gatos caseros, pero mide unos 70 cms. de largo, mas 35 cms. de cola. Su color es plomizo rubio, con manchas alargadas rojizas o grises en el dorso y rayitas en la nuca hasta los hombros. En las patas y parcialmente en la cola lleva franjitas transversales café. Su cabeza es corta y ancha, y su cuerpo es muy esbelto.
Cururo (Spalacopus cyanus)
	Familia: Octodontidae
	Distribución: Existen tres subespecies: el Spalacopus cyanus cyanus, desde Caldera (III Región de Atacama) a Curicó (VII Región del Maule); el Spalacopus cyanus poeppiggi, en la cordillera de Curicó; y el Spalacopus cyanus mauiinus, en la zona costera de la provincia de Ñuble (VIII Región). Vive en sabanas de suelo blando con gran cubierta vegetal, desde el nivel del mar hasta los 3.400 metros de altitud.
	Detalles: Especie de roedor cavícola propio de Chile y único en su género. La forma de su cuerpo es cilíndrica, con orejas, ojos y cola pequeña. Sus manos poseen grandes garras con las que construye galerías subterráneas, y su boca tiene grandes incisivos sobresalientes. El color de su piel es negro, con un pelaje corto y suave. Vive en colonias de hasta 15 individuos. Se alimenta de bulbos vegetales, y es depredado por aves y quiques. La subespecie Spalacopus cyanus poeppiggi se encuentra en peligro de extinción.
Degú o Ratón cola de pincel (Octodon degus)
	Familia: Octodontidae
	Distribución: Entre Huasco (III región) y Rapel (VI región), desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros de altitud. Vive en galerías protegidas por matorrales de espino, litre o quilo.
	Detalles: Roedor cavícola semejante a un ratón. Posee una cola con pelos largos en forma de pincel en su extremo. Su cabeza es grande, con orejas y ojos muy desarrollados. Su pelaje no es sedoso sino muy firme, de color café amarillento en el dorso y blanquecino en la parte ventral. Posee hábitos diurnos, y establece colonias de cientos de individuos bajo la tierra, aunque su grupo familiar es de un macho y tres hembras. Se alimentan de comen raíces, cortezas, microflora y semillas de vainas de espino. Escapan del calor evitando alimentarse durante la tarde.
Guanaco (Lama guanicoe)
	Familia: Camelidae
	Distribución: Habita en el altiplano, desde Tarapacá hasta Antofagasta y también en algunos refugios de las zonas Centro y Sur, Aysén y Magallanes.
	Detalles: Camélido familiar de la llama y la alpaca, el guanaco mide 1.90 de altura y puede pesar hasta 150 kilos. Está revestido por un pelaje doble y grueso, pero muy liviano pues, a diferencia de la lana de oveja y a semejanza con la vicuña, la fibra que lo compone es hueca. Su coloración varía entre café claro y rojo oscuro, siendo más común esto último. Tiene la cara gris y pequeñas orejas.Animal social, se presenta en grupos familiares de un macho y varias hembras o en grupos de machos de distintas edades. Tiene sólo un depredador, el puma, y es capaz de correr a unos 50 km/h para huir de él. Así como todos los camélidos, su modo de defensa más conocido es lanzar parte del bolo alimenticio que tiene, escupiéndolo al atacante.
Güiña (Felis guigna)
	Familia: Felidae
	Distribución: Es posible encontrarlo desde Coquimbo (IV región) hasta Aysén (XI región) incluyendo la Isla de Chiloé y las Guaitecas, desde el nivel del mar hasta el límite de la vegetación. Existen dos subespecies: la Güiña (Leopardus guigna guigna), que habita en el Sur de Chile, y el Tigrillo (Leopardus guigna tigrillo), que habita en Chile Central. Abunda especialmente en bosques esclerófilos templados mixtos, como la selva valdiviana.
	Detalles: Es el gato salvaje más pequeño de América, alcanzando hasta 45 cms. de longitud y 20 cm. de cola, y pesando entre 2 y 2.5 kilos. Su color es generalmente amarillento, pero a veces llega a ser muy oscuro. Tiene manchas redondas y franjas negruzcas en su cuerpo, rayitas rubias en su cabeza, y anillos oscuros en su cola. Es un cazador nocturno de hábitos arborícolas, que caza roedores, marsupiales, perdices, palomas e insectos. Es muy escaso, y actualmente se encuentra protegido en Chile y Argentina.
Huemul (Hippocamelus bisulus)
	Familia: Cervidae
	Distribución: Ñuble (VIII región), Chiloé continental (X región), Aysén (XI región) y Magallanes (XII región), desde aproximadamente 450 msnm hasta 1.300 msnm. Antiguamente esta especie llegaba hasta Cachapoal (VII región).
	Detalles: Ciervo chileno que forma parte del escudo nacional. El cuerpo de los machos alcanza una longitud de 163 cms., con una altura de cruz de 90 cms. y unacola corta de entre 10 y 20 cms. Su peso probable es de entre 40 a 100 kg. Las hembras son un poco más pequeñas. Tienen orejas largas, de unos 20 cms., con grandes glándulas alargadas delante de los ojos. Sólo los machos tienen cornamenta, la cual tiene dos puntas. Su pelo es grueso y denso, y su color de piel varía con las estaciones del año, entre un café oscuro y un café más claro o amarillo dorado con manchas grises. En la región anal e inguinal posee color blanco. En el interior de las orejas, alrededor de los ojos y nariz su color es grisáceo. Es un animal muy escaso, pocas veces visto, y en permanente peligro de extinción.
Llaca (Marmosa elegans)
	Familia: Didelphidae
	Distribución: Entre el Valle del Elqui (IV región) y Valdivia (X región), desde el nivel del mar hasta cerca de 2.000 mts. de altitud. Abundan en ambientes arborícolas y selváticos.
	Detalles: Esta pequeña zarigüeya chilena es parecida a una pequeña laucha, pero con una larga cola prensil, hocico largo y puntiagudo, dientes filudos, grandes pabellones de las orejas y ojos rodeados de una mancha oscura. Su cuerpo está cubierto de un pelaje sedoso y denso de color grisáceo en el dorso y muy claro en el vientre. Se alimentan de insectos, carne, carroña, huevos y material vegetal. Pese a ser marsupial, la hembra carece de bolsa, y presenta sus pezones en la región abdominal.
Llama (Lama glama)
	Familia: Camelidae
	Distribución: Vive en el altiplano, en las regiones de Tarapacá (I) y Antofagasta (II), desde los 2.300 a los 4.000 msnm. También abundan en la XII región, incluyendo la Isla Navarino.
	Detalles: Pariente del camello que alcanza una altura al hombro de 109 a 119 cms. y un peso de entre 130 y 155 kg. Sus patas son cortas y se distingue porque la punta de las orejas se curva hacia adentro. Tiene más pelaje que el guanaco y tiene una mayor variedad de color: desde castaño rojizo casi uniforme en el cuerpo hasta negro y blanco. Usualmente tienen siempre la cara, orejas y patas de color negro. Los Incas lo consideraban animal doméstico y le daban grandes utilidades: como comida, como animal de carga, para lana, sus intestinos se usaban para hacer cuerdas y tambores y su excremento como combustible.
Pudú (Pudu puda)
	Familia: Cervidae
	Distribución: Es visible intermitentemente desde Curicó hasta la Región del Bio Bío, y en forma continua desde la Región de la Araucanía hasta Aysén. Sin embargo, es abundante sólo en la Isla de Chiloé. Habita en bosques y matorrales muy densos, desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros.
	Detalles: El pudú es el más pequeño de los ciervos de América. Su tamaño es de 40 cms. de altura y su peso es de aproximadamente 10 kgs. Su color varía de café rojizo a grisáceo amarillento, siendo el primero el más común. De las dos especies de pudúes que existen, sólo una de ellas habita en Chile. Este animal se caracteriza por ser muy tímido y medroso. Sale sólo de noche en busca de alimento. Aunque su mayor enemigo natural es el puma, su caza indiscriminada lo ha convertido en una especie con serio riesgo de extinción.
Puma (Felis concolor patagonica)
	Familia: Felidae
	Distribución: Abunda desde Arica a Magallanes. Puede encontrarse tanto en plena cordillera como en bosques densos, pues puede adaptarse a cualquier ambiente, desde el nivel del mar hasta los 5.000 mts. de altitud.
	Detalles: Felino esbelto y ágil de gran tamaño que habita en toda América. La subespecie existente en Chile puede medir hasta 2.8 metros de largo, 80 cms. de altura y pesar 80 kgs. La hembra es más pequeña y liviana. Su cabeza es redonda y de orejas erguidas. Su color es variable: entre rubio, amarillos-grises hasta pardo-rojizo. Tiene cinco garras retráctiles en las patas delanteras y cuatro en las patas posteriores. Se alimenta de guanacos, aves, roedores y ciervos como el pudú y el huemul. Es el depredador más peligroso de Chile y se recomienda tener cuidado al andar en la Cordillera.
Quique (Galictis cuja)
	Familia: Mustelidae
	Distribución: Arica (I región), entre Coquimbo (IV región) y Magallanes (XII región). Habita en llanuras, zonas semipantanosas y quebradas alrededor de corrientes de agua, desde el nivel del mar hasta los 3.800 m de altura.
	Detalles: Mustélido de cuerpo alargado y cola corta. Es de color amarillo a gris mezclado con negro, con la parte inferior, patas y nariz de color negro. Se distingue especialmente por una franja blanca que atraviesa su cabeza hasta el cuello. Tal como el zorrillo, tiene glándulas alrededor del ano que producen líquido fétido.Vive en galerías largas cuya entrada está ubicada entre los matorrales, quilas o bajo cercas. Es un animal muy astuto, familiar y monógamo. También son grandes cazadores, atacando ratones, sapos, perdices, codornices, ranas e incluso a culebras.
Quirquincho de la Puna (Euphractus nationi)
	Familia: Dasyponidae
	Distribución: Tarapacá (I región) y Antofagasta (II región) por sobre los 3.000 m de altitud.
	Detalles: Armadillo chileno de color gris amarillento, a veces manchado con pardo rojizo leve. Su caparazón es aplanado y con pelos que se implantan entre las corridas de éste. Posee grandes orejas, trompa nasal con pequeñas placas óseas, y manos con grandes garras en sus cuatro dedos. Su caparazón es aplanada, con pelos implantados entre las bandas de ésta; con grandes orejas, trompa nasal con pequeñas placas óseas, extremidades anteriores con grandes garras en sus cuatro dedos. Es un mamífero solitario, terrestre, de muchos hábitats de la Puna. Es omnívoro, alimentándose de un amplio rango de materia vegetal y animal. Se protege y habita en cuevas. Al contrario de la mayoría de las especies de armadillo, el quirquincho es principalmente diurno.
Vicuña (Vicugna vicugna)
	Familia: Camelidae
	Distribución: Desde Tarapacá (I región) hasta Atacama (III región), a partir de los 3.700 hasta los 4.800 mts. de altura.
	Detalles: Son los camélidos más pequeños que existen, con una altura al hombro de entre 86 y 96 cms y pesando entre 40 y 50 kgs. Con una longitud de unos 80 cms., su color es beige o marrón claro rojizo en el lomo y blanco en la zona ventral y las patas. Tienen un cuello largo, patas delgadas y figura muy esbelta. Los pelos del pecho forman una pechera de largos flecos que alcanzan hasta la rodilla. Su lana es la más fina del mundo. A diferencia de las llamas, se presentan normalmente en forma silvestre.
Vizcacha (Lagidium viscacia)
	Familia: Chinchillidae
	Distribución: Desde Arica (I región) hasta Última Esperanza (XII región) desde los 600 a 5.000 m de altura. Habita en zonas cordilleranas, en terrenos secos y pedregosos, tanto en la Cordillera de los Andes como en la Costa.
	Detalles: Roedor parecido a una liebre, pero con una larga cola. Posee un precioso pelaje largo y tupido, con un cuerpo pequeño y una enorme cola con pelos largos. Su pelaje es suave salvo en la cola, donde es duro. Tienen largos pabellones auriculares, patas posteriores muy desarrolladas y miembros anteriores pequeños. Tiene color amarillento en la zona Norte de Chile y grisáceo en la zona Sur. La región ventral siempre es más clara que la dorsal y generalmente tiene una banda negra en la zona media dorsal. La punta de la cola es negra. Sus hábitos son nocturnos, y se alimentan de todo tipo de vegetales y raíces, causando daño a los cultivos. Su caza está permitida incluso para consumo humano, pues su carne es blanca y muy deliciosa. Su piel también es comercializada en la industria peletera.
Zorro Culpeo (Dusicyon culpaeus)
	Familia: Canidae
	Distribución: En todo Chile, desde el nivel del mar hasta los 4.500 mts. de altitud. Vive en cualquier lugar donde pueda hacer sus madrigueras, matorrales y estepas, márgenes de arroyos y comunidades arbustivas bajas y densas, principalmente de ñirre.
	Detalles: Es el segundo cánido vivo más grande de Sudamérica, midiendo de de 80 a 120 cms. de largo, incluida la cola, y con un peso de hasta 12 kgs. Su pelaje es gris en el dorso, rojizo en las patas traseras y amarillento en el resto, con una gruesa cola de punta negra, Se alimenta por igual de frutas, roedores, liebres, lagartijas, aves, huevos e incluso corderos recién nacidos. Por esto último ha sido perseguido por los ganaderos, y se ha vuelto muy poco frecuente en algunas zonas.