Flora de Chile

Gracias a la diversidad de su geografía y clima, la flora de Chile ofrece una amplia variedad. En la zona norte, en la costa, la vegetación casi no existe salvo por una gran variedad de cactus. En las zonas norte chico y central, la vegetación va aumentando a medida que el clima se hace más húmedo, siendo la mayor parte de las especies arbustos y árboles de hojas duras (esclerófilos); ahí es donde abundan especies como el litre, lun, guayacán, peumo y otros.

Más al sur, y avanzando hacia la zona austral, árboles como el roble, coigüe, avellano, canelo, araucaria y alerce se vuelven parte indispensable del paisaje. Gran parte de la diversidad de la flora en Chile se caracteriza por encontrarse sólo entre los límites de nuestro territorio. Es por ello que los árboles, arbustos y enredaderas que a continuación se describen corresponden a las especies más representativas y características de la flora nacional.

Muchas de esas especies se encuentran en serio peligro de extinción. La extraordinaria calidad de la madera de algunas especies nativas -como el alerce y la araucaria-, sumado a su lento crecimiento, hacen que la tala indiscriminada haya hecho desaparecer bosques de miles de años de antigüedad. Y el proceso de destrucción (llamado progreso por algunos) no se detiene.

Alerce o Cahuén (Fitzroya cupressoides)
	Familia: Cupresáceas
	Distribución: Entre Valdivia y Chiloé. Por la Cordillera de la Costa, en la cordillera Pelada (a la altura de Osorno y Valdivia, a más de 600 m. sobre el nivel del mar). En la depresión intermedia, entre Puerto Varas y Puerto Montt. En la Cordillera de Los Andes, entre Llanquihue y el río Futaleufú. También se encuentra en Chiloé Continental.
	Detalles: Es una conífera de desarrollo extremadamente lento, con un tronco que crece 1 cm. de espesor cada 15 o 20 años. Puede alcanzar edades de 3 a 4 mil años, y llega a 50 metros de altura y 3 a 4 metros de diámetro. Su ramificación es irregular, formando una copa piramidal, y su corteza, medianamente gruesa, tiene surcos longitudinales profundos. Su madera es de excelente calidad, de color rojizo y hermosa veta. Es también muy liviana, duradera, imputrescible y no la atacan los insectos.
Algarrobo (Prosopis chilensis)
	Familia: Fabáceas
	Distribución: Se encuentra en terrenos pobres del valle central, entre Coquimbo y Colchagua.
	Detalles: Es un árbol corpulento, con ramas flexibles y espinosas, de 8 a 14 metros de altura. Sus hojas son caducas, de 10 a 20 cms. de longitud, con borde entero y color verde amarillento. Se encuentran dividas en hasta 20 folíolos lineares. Sus flores, en tanto, tienen 5 sépalos unidos, 5 pétalos libres y 10 estambres, y se encuentran en espigas densas de 6 a 12 cm de largo. Florece desde octubre a diciembre. Su fruto es una legumbre arqueada, de 4 a 10 cm de longitud. Es originario de Perú, Argentina y Chile.
Araucaria (Araucaria araucana)
	Familia: Araucaria
	Distribución: Especie endémica de Chile y Argentina. Por la cordillera de Los Andes, se encuentra desde Ñuble (volcán Antuco) hasta el volcán Villarrica. En la de la Costa, está sólo en la Cordillera de Nahuelbuta. Crece a más de 800 metros sobre el nivel del mar.
	Detalles: Es un árbol de lento crecimiento, que alcanza hasta 50 metros de altura. Su tronco es recto, cilíndrico y muy grueso, de 3 o más metros de diámetro. La ramificación comienza a varios metros del suelo, y la corteza es rugosa y gruesa, formada por placas rectangulares de corcho de color gris oscuro o rojizo. Las hojas son muy duras y poseen un mucrón o espina en la punta. La madera es muy cotizada y se caracteriza por ser compacta, liviana y de color blanco amarillento.
Avellano (Gevuina avellana)
	Familia: Protáceas
	Distribución: Crece desde Valparaíso, por la costa, hasta las islas Guaitecas.
	Detalles: Es un árbol que alcanza hasta 20 mts. de altura. Tiene crecimiento piramidal con tronco recto y ramas delgadas. Su corteza es gris cenicienta, con manchas oscuras. Sus hojas son perennes, compuestas, imparipinadas, con borde aserrado, coriáceas, de nervadura reticulada y brillantes. Sus brotes nuevos están cubiertos por pelitos densos de color rojizo. Sus flores son pequeñas y dispuestas en racimos axilares, reunidas en parejas; los pedúnculos se hallan también cubiertos de pelitos rojizos. Su madera es de hermosa veta, firme, liviana y elástica. Se emplea en carpintería y ebanistería, y también para construir embarcaciones y fabricar remos, instrumentos musicales y chapas. El fruto es una nuez drupácea, globosa, de 1,5 a 2 cm de diámetro, con cáscara leñosa y un color que varía de verde a negro, pasando por los tonos rojos, marrón y violeta. La semilla es comestible y muy rica en sustancias nutritivas.
Belloto del Norte (Beilschmiedia miersii)
	Familia: Lauráceas
	Distribución: Habita en lugares húmedos y fondos de quebradas, sobre todo en los bosques costeros de la cuenca del Aconcagua y provincias de Valparaíso y Santiago. Es una especie poco común.
	Detalles: Árbol corpulento y perenne, de 5 a 10 m de alto. Hojas simples, opuestas, pecioladas, de 11 x 7 cms. de ancho, oblongas, con borde entero, coriáceas y brillantes. Sus flores, de 3 a 5 cm de longitud, tienen 6 tépalos gruesos, 9 estambres, 3 estaminodios y estigma capitado. Su fruto es una drupa ovalada, colgante y amarillenta, que se usa como alimento para cerdos.
Boldo (Peumus boldus)
	Familia: Monimiáceas
	Distribución: Se le encuentra desde Fray Jorge, en la región de Coquimbo, hasta Osorno, creciendo principalmente en las laderas asoleadas bajas de ambas cordilleras, y también en el Valle Central. Es una especie frecuente.
	Detalles: Árbol de follaje oscuro y denso. Sus hojas son aromáticas, perennes, coriáceas, enteras, de 3 a 7 cm de largo por 1 a 5 de ancho, y forma variable, con los bordes doblados hacia adentro. Su cara superior es de color verde oscuro y la inferior es un verde más pálido. Son ásperas al tacto y están cubiertas de pelos rígidos y glándulas aromáticas. Las flores están dispuestas en racimos cortos, axilares y son de color blanco amarillento. El fruto es una pequeña drupa amarillo verdosa, carnosa y jugosa, de gusto agradable y forma ovalada. Las hojas de este árbol se usan como infusión contra afecciones al hígado. La madera se emplea como leña o carbón.
Bollén (Kageneckia oblonga)
	Familia: Rosácea
	Distribución: Laderas de cerros con terrenos pobres, bordes de quebradas entre Coquimbo y Malleco. Planta de origen chileno, es frecuente en las provincias centrales y escasa en el sur.
	Detalles: Es un arbusto o arbolito de 2 a 10 m de altura. Hojas simples de 3 a 8 cms. de largo, oblongas con borde serrado, coriáceas de color verde claro en el envés. Sus flores son dioicas, donde las femeninas son solitarias o en panojas laxas y las masculinas en panojas más densas y axilares. Su fruto es una cápsula leñosa estrellada de 5 secciones, de 2 a 3 cms. de diámetro, que contiene numeroras semillas aladas. La madera, muy dura, se usa para fabricar instrumentos de labranza y como leña.
Calafate (Berberis buxifolia)
	Familia: Berberidáceas
	Distribución: Desde Curicó hasta Tierra del Fuego. Crece por lo general en terrenos abiertos y a diferentes alturas sobre el nivel del mar. Es una especie frecuente.
	Detalles: Es un arbusto espinoso de 1 a 2 mts. de altura. Tiene hojas agrupadas en rosetas, de tamaños muy variables. Sus espinas son de color amarillento y llegan a medir 3 cm de longitud. Sus flores son solitarias, con un pedúnculo largo que nace de cada roseta de hojas. Florece en septiembre y el fruto, comestible, es una baya que contiene varias semillas.
Canelo (Drimys winteri)
	Familia: Winteráceas
	Distribución: Entre el río Limarí y el cabo de Hornos, a diferentes alturas sobre el nivel de mar hasta los 1.200 mts. La variedad "contertifolia" Phil es propia de Juan Fernández.
	Detalles: Es un árbol de tronco recto y cilíndrico que alcanza unos 30 mts. de altura y hasta 1 metro de diámetro. Tiene ramas delgadas con el extremo de las ramillas de color rojizo. Las hojas son perennes, pecioladas, alternas y simples, de color verde claro y con el envés glauco azuloso. Llegan a medir 14 cms, con 4 cms. de ancho. Su nervio medio es muy marcado y la nervadura es reticulada y poco visible. Las flores, dispuestas en umbelas, son hermafroditas y tienen entre 10 y 20 pétalos lanceolados de contextura cerosa y superficie arrugada. Los frutos son unas bayas de 1 cm de longitud, de color negruzco. Su madera se emplea en construcción, mueblería y fabricación de instrumentos musicales. Es el árbol sagrado del Pueblo Mapuche.
Ciprés de la Cordillera (Austrocedrus chilensis)
	Familia: Cupresáceas
	Distribución: Desde la cordillera en la zona de Aconcagua, hasta el sur de Chiloé. Común en los cordones montañosos de la cordillera de Los Andes hasta los 2 mil metros sobre el nivel del mar. En el sur se le encuentra en la cordillera de la Costa, lejos del mar.
	Detalles: Árbol de forma piramidal, perenne, de 15 a 20 metros de altura, con corteza gris y arrugada. Sus ramas son aplanadas y están cubiertas de hojas escamosas de dos tipos.
Ciprés Enano (Dacrydium fonckii)
	Familia: Podocarpáceas
	Distribución: Habita desde Valdivia hasta Magallanes, en lugares pantanosos en altura.
	Detalles: Esta especie es muy rara. Se caracteriza por ser un arbusto muy bajo cuyos troncos crecen ocultos en el fango, sobresaliendo sólo 10 a 30 cms. de éstos. Sus hojas, como escamas, cubren completamente las ramas. Florece desde noviembre a febrero y el fruto es duro y mide entre 3 y 4 mms. de longitud.
Coigüe (Nothofagus dombeyi)
	Familia: Notofagáceas
	Distribución: Desde Colchagua hasta Aysén.
	Detalles: Hermoso árbol perenne, de crecimiento relativamente rápido, que puede alcanzar los 40 metros de altura. Su tronco es recto, cilíndrico y está libre de ramas en la parte inferior. Su corteza es de color gris uniforme, delgada y con abundantes fisuras longitudinales poco profundas. La ramificación es radiada, y da la sensación de estar estratificada en planos horizontales.
Collihuay (Colliguaja intergerrima)
	Familia: Euforviácea
	Distribución: Habita entre Santiago y Magallanes en la Cordillera de Los Andes.
	Detalles: Es un arbusto ramoso de 1 a 2 metros de altura, con hojas largas y delgadas, de bordes enteros y de 2 a 5 cms. de largo. Florece desde septiembre a noviembre, y el fruto es una cápsula lisa de 1 a 2 cms. de diámetro con una semilla esférica en cada una de sus tres secciones. Como es una planta que tiene látex, es utilizada para aliviar los dolores de muelas y contra las caries.
Colihue (Chusquea culeu)
	Familia: Gramínea
	Distribución: Habita desde Talca hasta Aysén.
	Detalles: Es una planta arbustiva, perenne, con cañas simples y sin ramificaciones. Las cañas son macizas y miden entre 2 y 8 metros de altura. Las hojas miden de 2 a 8 cms. de largo y nacen en los nudos de las cañas. Florece cada cierto número de años desde octubre a marzo. Sus cañas son utilizadas comúnmente en la construcción y elaboración de muebles, bastones y objetos artesanales, como volantines.
Copihue (Lapageria rosea)
	Familia: Filesiáceas
	Distribución: Se encuentra desde Valparaíso hasta Osorno, en ambas cordilleras, enredada sobre matorrales y árboles en zonas húmedas.
	Detalles: El copihue es la flor nacional de Chile. Es una enredadera que puede alcanzar una longitud de hasta 4 metros. Tiene hojas simples, ovaladas-oblongas, de borde engrosado y liso, de color verde oscuro por encima y claro por debajo. Las flores, que aparecen entre marzo y mayo, tienen una longitud de hasta 10 cms, y son de un intenso color rojo. Produce un fruto comestible, una baya de sabor dulce que contiene muchas semillas. Su raíz es usada en la medicina popular contra enfermedades venéreas, gota y reumatismo.
Chagual (Puya berteroniana)
	Familia: Bromeliáceas
	Distribución: Habita las laderas asoleadas de los cerros en la zona central del país.
	Detalles: Es una planta perenne con hojas en roseta y apretadas. Sus hojas son largas y delgadas, de hasta un metro de largo por 2.5 cms. de ancho. Son arqueadas y tienen espinas fuertes en sus bordes. Las flores son de un bello color turquesa y están dispuestas como espigas. El tallo seco se utiliza en construcción y como combustible, además de producir buenas fibras para la fabricación de cuerdas y esteras. Las hojas tiernas se pueden también comer en ensaladas.
Chilco (Fucsia magellanica)
	Familia: Onagráceas
	Distribución: Habita entre Coquimbo y Tierra del Fuego en quebradas húmedas, vertientes, bordes de lagunas y lagos. Es más frecuente desde Temuco al Sur.
	Detalles: Es un arbusto perenne de 1 a 2 metros de altura, con ramas delgadas, largas y frágiles. Las hojas, de 5 cms. de longitud, son de color verde claro en el envés. Las flores están formadas por un cáliz de 5 sépalos carnosos de color rojo, y la corola, por 5 pétalos morados. Florece desde agosto hasta abril.
Espino (Acacia caven)
	Familia: Leguminosas-Mimosáceas
	Distribución: Habita entre Coquimbo y Concepción en estepas, cerros y llanuras.
	Detalles: Es un árbol espinoso de madera dura y que mide entre 2 y 6 metros de altura. Florece entre agosto y octubre y produce un fruto, una legumbre negra y gruesa. Dada la dureza de la madera, es utilizado para fabricar objetos torneados, además de usarse para carbón y leña.
Guayacán (Porlieria chilensis)
	Familia: Zigofiláceas
	Distribución: Habita entre Coquimbo y Colchagua, en las laderas asoleadas de los cerros.
	Detalles: Es un arbusto que puede alcanzar hasta 4 m de altura. Tiene ramas retorcidas, con hojas siempre verdes, opuestas y en parejas de hasta 18 pares. Sus hojas, que miden entre 1,5 y 3,5 cm de largo, tienen la facultad de plegarse sobre sí mismas durante la noche. Florece entre agosto y marzo y el fruto es una cápsula de color violeta oscuro. La madera es utilizada en artesanía y se caracteriza por su dureza.
Guindilla (Guindilia trinervis)
	Familia: Sapindáceas
	Distribución: Habita en la zona central del país, en las laderas andinas y costeras de los cerros.
	Detalles: Es un arbusto que puede medir entre 60 y 120 cms. de altura. Sus hojas son opuestas, simples y de 1,5 a 2 cms. de largo. Florece entre septiembre y octubre, y el fruto es una cápsula como globo de 1 a 2 cms. de diámetro.
Guindo Santo (Eucryphia glutinosa)
	Familia: Cunoniáceas
	Distribución: Exclusivamente en las provincias de Bíobío y Ñuble de la VII Región, así como en localidades de la precordillera andina.
	Detalles: El guindo santo es un árbol de entre 4 y 5 metros de altura y 10 a 15 cms. de diámetro. Su tronco posee una corteza limpia, lustrosa y rojiza, con ramas bifurcadas con glutinosa en sus extremos. Sus hojas son perennes y sus flores son hermafroditas, grandes y vistosas, con cuatro pétalos blancos y estambres amarillos. El fruto de este árbol madura entre febrero y abril.
Olivillo (Aextoxicon punctatum)
	Familia: Aextoxicáceas
	Distribución: Laderas asoleadas de la precordillera andina, en las provincias centrales de Chile.
	Detalles: Este especímen crece en lugares muy específicos de la provincia de Coquimbo. Por ser el clima templado el más adecuado para su crecimiento, es muy abundante dentro del bosque chileno. Su tronco alcanza los 25 cms. de altura y puede medir hasta 1 metro de diámetro. Sus características esenciales con la rectitud de su posición con una forma casi cilíndrica y una gran proporción de longitud libre de ramas. Sus más grandes dimensiones las posee a la edad de 60 años.
Roble (Nothofagus oblicua)
	Familia: Notofagáceas
	Distribución: Desde Valparaíso hasta Llanquihue, en ambas cordilleras y en el valle central. Habita áreas de suelos profundos y fértiles.
	Detalles: Este árbol caducifolio consigue un altura de hasta 40 metros y 2 metros de diámetro y posee una corteza de color gris-marrón con grietas irregulares y ramillas nuevas cortamente pubescentes o glabras. Las hojas alternas son de color verde claro, de forma ovado-lanceoladas, base asimétrica, márgenes más o menos ondulados e irregularmente biserrado. Tiene flores pequeñas unisexuales y su fruto esta formado por una cúpula de 4 valvas angostas, en su interior 3 nueces de color amarillento de 4-6 mm de largo.
Ulmo (Eucryphia cordifolia)
	Familia: Eucrifiáceas
	Distribución: Entre Arauco y Chiloé, especialmente en la cordillera de la Costa y hasta los 700 mts. de altura.
	Detalles: Árbol perenne que puede alcanzar hasta 40 metros de altura y 2 metros de diámetro en el tronco. La corteza es de color gris pardo con fisuras longitudinales. El tronco es recto y las ramas de las copas son más cortas. Las hojas son simples, opuestas de forma oblonga, algo onduladas, con borde entero las superiores y aserrado las inferiores. El ulmo florece entre los meses de enero y febrero, y sus flores de color blanco hacen pensar en árboles cubiertos de nieve. Su madera es pesada y dura, pero de excelente calidad, por lo que es usada en construcción y fabricación de durmientes de ferrocarril. Su corteza, rica en taninos, es muy utilizada en curtiembres.

Es una conífera de desarrollo extremadamente lento, con un tronco que crece 1 cm. de espesor cada 15 o 20 años. Puede alcanzar edades de 3 a 4 mil años, y llega a 50 metros de altura y 3 a 4 metros de diámetro. Su ramificación es irregular, formando una copa piramidal, y su corteza, medianamente gruesa, tiene surcos longitudinales profundos. Su madera es de excelente calidad, de color rojizo y hermosa veta. Es también muy liviana, duradera, imputrescible y no la atacan los insectos.