Para todos los
gustos y necesidades:
Villarrica, Pucón y Lican-Ray: Los
Balnearios "IN" de Chile  Dormir hasta tarde,
tomar sol como una lagartija, subir peligrosamente los niveles de adrenalina, disfrutar de
la naturaleza en pleno, bailar hasta desarmarse y carretear hasta el amanecer, son algunas
de las actividades que cualquier vacacionista, chileno o extranjero, puede llevar a cabo
en una de las áreas más turísticas del país: la zona comprendida entre las ciudades de
Villarrica, Pucón y Lican-Ray.
Cada
año, estos tres balnearios del sur de Chile, atraen la atención de miles de visitantes
de nuestro país, y del mundo, que buscan olvidarse del vertiginoso ritmo de vida de las
grandes ciudades, para sumergirse en unas vacaciones plenas de entretenimientos,
aventuras, descanso y, por qué no, de romance.  Si bien es cierto Villarrica, Pucón y Lican-Ray
tienen muchas características en común, y a la vez poseen cualidades únicas que
permiten que la oferta turística sea más variada, de tal manera que pueda abarcar las
diversas necesidades y aspiraciones de los visitantes.
Claro
ejemplo de ello es que la oferta turística no termine con el verano, puesto que durante
el invierno aparecen por la zona aquellos deportistas y fanáticos del frío y la nieve,
del vértigo y la velocidad, que ven superadas sus expectativas "adrenalínicas" en los faldeos del volcán más activo
de Sudamérica: el Villarrica.
Villarrica: el
corazón del turismo
Enclavada
en las riberas del lago del mismo nombre y a un costado del nacimiento del río Toltén,
esta ciudad comparte su nombre con dos grandiosas e imponentes bellezas naturales: el lago
y el volcán.
 Ubicada a 85
kilómetros de la capital regional Temuco, Villarrica
se ha caracterizado siempre por ser como un centro operacional para los turistas debido a
su ubicación intermedia entre Pucón y Lican Ray, y a los innumerables servicios e
infraestructura que posee. Esto lo diferencia marcadamente de los otros dos balnearios,
donde algunos servicios sólo funcionan durante la temporada de verano, mientras que en Villarrica lo hacen todo el año.
Esta
ciudad tiene un carácter muy particular y a la vez heterogéneo. Indiscutiblemente, la
etnia mapuche, se encuentra latente a través de su gente y su cultura; la presencia de la
comunidad alemana producto de la inmigración posterior a la pacificación de la
Araucanía; la comunidad árabe presente en el comercio de la ciudad y el criollo,
resultante de un poco de todos ellos, ha dado como resultado una gente muy cariñosa y
atenta con el visitante, preocupada por el crecimiento de su comuna y respetuosa de sus
raíces.
 La ciudad, dominada
por el volcán y bañada por las aguas del lago, debido a sus características de ciudad
de paso o de dormitorio para el turista, ha debido redoblar sus esfuerzos para atraerlos.
Esto lo ha logrado maravillosamente a través de la realización de eventos de carácter
deportivo y cultural de gran prestigio a nivel nacional e internacional.
Tal
vez no posea tantas bellezas naturales, sin embargo, esta pequeña gran ciudad ha sabido
sacar buen provecho de lo que uno sus habitantes decía: "Villarrica es la puerta abierta al turismo del sur".
Pucón: El centro del
sur de Chile
De
los tres balnearios, Pucón es el más famoso.
 Inserto en la
precordillera y a los pies del volcán Villarrica, esta pequeña ciudad llega a triplicar
su población en cada estación estival. Se ubica a 27 kilómetros de Villarrica y en su
jurisdicción comunal se encuentran los más variados y excelsos atractivos turísticos de
la zona: termas, parques nacionales, lagos y lagunas, ríos correntosos, centro de esquí,
etc.
El
potencial turístico del lugar tuvo su reconocimiento máximo con la construcción en 1934
del Gran Hotel Pucón, marcando el inicio de una actividad que poco a poco llevaría a
situar a la ciudad como uno de los balnearios más apetecidos de la zona sur y del país.
Se
podría pensar que Pucón está hecho, más que para sus habitantes permanentes, para los
turistas. El gran auge inmobiliario de los últimos años con la construcción de lujosos
condominios y edificios comerciales, sólo lo confirman.
 Un hecho digno de
destacar es el esfuerzo que la comunidad puconina realiza para que su ciudad no pierda el
encanto y la identidad que la modernidad trae consigo. Esta voluntad se ve reflejada
claramente al uniformar ciertos criterios de construcción, al igual que publicitarios.
Los letreros de neón están absolutamente "out", y la madera nativa y la piedra volcánica absolutamente "in" en letreros, casas y condominios.
Esto
ha llevado a que sus propios habitantes consideren a su comuna como "ecológica", realizando actividades
comunitarias tendientes a educar a la gente, y en especial a sus niños, a proteger y
cuidar su principal fuente de trabajo e ingresos.
Lican-Ray: La "Flor de Roca"
renace en cada estío
Lican-Ray
está ubicado en la ribera norte del lago Calafquén (a 27 kilómetros de Villarrica)
marcando el límite entre las regiones de La Araucanía y Los Lagos. Nacida como una
pequeña aldea hacia los años 40, cuyo nombre en lengua mapuche significa "flor de roca", ya adquiría
características de balneario en los últimos años de la década del 60.
 ¿Qué hace tan
encantador a Lican Ray? Quizás el hecho de que como zona urbana nunca haya perdido el
aire de rusticidad y paz que tanto buscan algunos turistas y que los hace regresar tantas
veces. De tal manera que ni la mayor difusión, ni los eventos de carácter internacional
y mucho menos los trazos de modernidad que el desarrollo de la actividad turística trae
consigo, han logrado hacer que el pueblo y su gente adopten las costumbres y ritmo de vida
acelerado que poco a poco invade las regiones.
El
pueblo cuenta con todos los servicios básicos necesarios, tales como movilización
intercomunal, servicio de salud, teléfonos, carabineros, supermercados, hospedaje e
información turística. Además, cuenta con bellas playas, de gran calidad, en las cuales
se practican casi todas las actividades náuticas posibles de realizar en un lago: desde
natación hasta velerismo.
No
sólo resulta interesante recorrer el pueblo y sus costaneras, o pasar una noche animada
en algún pub o discoteca, también puede resultar atractivo recorrer los alrededores y
conocer las maravillas naturales de esta zona, expresadas en un magnífico lago, los
vestigios de catastróficas erupciones volcánicas, caminos agrestes y pintorescos, etc.
Y
si el visitante tiene suerte, tal vez pueda conocer y compartir de un gran asado, el más
largo del mundo.
Texto: G. Salinas
Fotos: G. Salinas
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