PN Conguillío: Naturaleza

Patrimonio natural

Geomorfología

El Parque esta ubicado en plena cordillera de los Andes, y en él destacan dos alturas: primero, el volcán Llaima (3.125 msnm), con sus dos cráteres ha influido por millones de años en la morfología del parque a través de más de 70 erupciones históricas, siendo uno de los más activos de Sudamérica. Las dos últimas  registradas, en enero de 2008 y abril de 2009, incrementaron la altura del volcán en 70 metros. En tanto, el volcán inactivo Sierra Nevada (2.554 m s.m.), también ha contribuido con ese objetivo, originando junto al Llaima lagos, lagunas, ríos, escoriales e influyendo en la flora y fauna nativa. Otras alturas de importancia son los cerros de Lorca y la Sierra Santa Ester.

De reciente origen, entre 100 y 600 años, los cuerpos de agua existentes deben su origen a la incesante actividad del volcán, luego de que tapones de lava impidieran el libre curso de los ríos, formando el actual sistema lacustre. Se cuenta así con el Lago Conguillío (780 ha), de desague natural subterráneo, y las lagunas Captrén (5 ha), Verde (140 ha) y Arcoiris (0.5 ha), incluidas en las Cuencas Hidrográficas del río Bío-Bío y del río Imperial.

En cuanto a ríos, en general las cuencas son exorreicas, tanto las de régimen léntico como lótico. Los cursos de mayor volumen del Parque son el Captrén, Colorado, Blanco, Punta Negra, Lonquimay, El Manzano, Imperial, Allipén, Truful-Truful, El Tiuque, El Empedrado y Agua Enterrada.

Flora

De acuerdo a la clasificación de Gajardo 1996, el Parque Nacional Conguillío está inserto en dos regiones: la de los Bosques Andino-Patagónicos, en la Sub Región de la Cordillera de la Araucanía; y la Región de los Bosques Caducifolios, en la Sub Región Caducifolia Andina. La primera de éstas contiene formaciones vegetales de bsques Caducifolios Alto-Andinos con Araucaria, mientras que la segunda contiene bosques Caducifolios Mixtos de la Cordillera de los Andes.

Si bien es cierto los bosques de estos impresionantes árboles son los que más llaman la atención, existen en la reserva otras especies de gran interés. El coigüe, roble y raulí están presentes en toda la reserva; otras, como la lenga, ñirre, avellano, maitén, ciprés de la cordillera y lleuque, se sitúan en el sector Conguillío y Truful-Truful.

Araucaria

Sin duda, la araucaria es el bosque más notable en la zona. Existen dentro del parque zonas de muy difícil acceso en las cuales los bosques puros de esta especie alcanzan los 1.200 años de antigüedad. Considerando que un ejemplar alcanza la madurez a los 200 años de vida y su forma característica de "paraguas" a los 500, es, después del alerce, el segundo árbol más longevo de Chile.

El piñón, su semilla, constituye la base de la alimentación del pueblo pehuenche (pehuén=araucaria o piñón, che=gente), que solía habitar sólo en las zonas en las que la araucaria existiera.

Especies de flora con problemas de conservación
Araucaria (Araucaria araucana)
Ciprés de la Cordillera (Austrocedrus chilensis)
Lleuque (Prumnopitys andina)

Fauna

Dentro de la fauna de esta unidad, donde la araucaria es ama y señora, conviven la más variada gama de animales. Entre los mamíferos predadores, los pumas y zorros (chilla y culpeo), son los más grandes. Les siguen el quique (especie de comadreja) y la güiña (gato salvaje). Entre las aves destacan variedades de patos, cóndores, traros, águilas, y torcazas.