PN Puyehue: Naturaleza

Geomorfología
El relieve del Parque es el resultado de intensas glaciaciones y la acción volcánica, factores que modelaron el macizo andino. Es por eso que presenta típicos valles glaciares como los del río Gol-Gol y Chanleufú y numerosos lagos de gran belleza entre las cumbres andinas.

Ddentro del parque las estructuras volcánicas se organizan en dos cadenas. La primera de ellas se inicia con los Nevados de Payachatas, conformados por los volcanes Pomerape (6.252 m.s.n.m) y Parinacota (6.342 m.s.n.m), y los conos parásitos de Ajata. La segunda en cambio continúna al sur del paso Guacollo, con los restos esqueléticos del volcán Quisiquisine y la cadena Quimsachata, constituida a su vez por el Humarata (5.730 m.s.n.m), Acotango (6.050 m.s.n.m), y el volcán Guallatire, siempre activo en fase fumarolítica. La cadena interior en tanto se inicia en los Nevados de Putre, conformados por el cerro Tarapacá (5.815 m.s.n.m) y el Macizo Putre (5.500 m.s.n.m).

La actividad volcánica se manifiesta en el área de Antillanca, donde se destaca el volcán Casablanca de 1.990 msnm, varios cráteres cercanos y los grupos volcánicos del Fiucha y Sarnoso. Hacia el norte se extiende el volcán Puyehue de 2.236 msnm, y el cordón volcánico del Caulle, el cual presenta flujos recientes de lavas azufreras, aguas termales y geysers.

Hidrografía
La mayor parte de los sistemas hidrográficos presentes en el área del Parque son de carácter endorreico, destacándose como curso principal el Río Lauca, originado desde el bofedal de Parinacota, extensa depresión sobre la que escurre agua con muy poca pendiente. En tanto, el lago Chungará, de 21,5 km2, forma un espejo de agua a 4.517 metros de altitud y tiene como tributario al Río Chungará. Otro sistema lacustre lo forma la laguna Cotacotani, ubicada a unos 4 km del lago Chungará.

La cuenca principal de la zona, la del Lago Puyehue, se encuentra fuera del Parque. Ahí destacan el río Gol-Gol, que desagua en el lago Constancia (1.290 msnm) y sus afluentes, Anticura y Pajaritos. Otros lagos de importancia son el Gris (1.080 msnm) y el Paraíso (990 msnm).

Flora
El bosque Húmedo Siempreverde, originado por las altas precipitaciones de la zona, es el predominante en el parque.

De las especies, el ulmo y coigüe común son las más abundantes en los estratos más bajos del parque. Algunos ejemplares de coigües pueden alcanzar hasta 45 metros de altura, pero los bosques, heterogéneos, presentan también olivillo y tineo. Ahí, el sotobosque es muy abundante en arbustos, helechos, musgos y líquenes, los que dan una gran riqueza florística.

A mayor altura se presentan bosques de coigüe con tepa y mañío, el que pasa a ser la especie dominante. Cerca de las cumbres se desarrollan bosques puros de coigües de magallanes, con un denso sotobosque, y de lenga, la que ofrece un bello espectáculo cuando sus hojas enrojecen el paisaje otoñal.

En forma local se encuentran también comunidades pantanosas denominadas “maullines”, cubiertas de gruesas capas de musgo y juncos, matorrales bajos de ñirre y ciprés de las Guaitecas.

Fauna
Los mamíferos más frecuentes en el parque son el puma, el zorro gris o chilla, el quique o hurón, el coipo, la güiña o gato montés, la vizcacha, el monito del monte y el chingue.

Entre las aves se destacan el pato correntino, el carpintero negro, la torcaza, el huet-huet, el cóndor, la huala, el choroy, el cóndor, el chercán y la bandurria.