PN Rapa Nui: Historia y cultura

Patrimonio histórico

Dentro del parque están la mayoría de las manifestaciones escultóricas y arquitectónicas del pueblo Rapa Nui. Los recursos arqueológicos como estatuas (moai), altares ceremoniales (ahu), manifestaciones del arte rupestre, aldeas, etc. constituyen un patrimonio arqueológico único en el mundo, convirtiendo a este parque y a la isla en un extraordinario museo al aire libre.

Isla de Pascua o "Rapa Nui", debe su origen a tres volcanes que hace unos 3 millones de años hicieron erupción: Poike, Rano Kau y Maunga Terevaka. En la isla existen al menos 70 cráteres más, que en conjunto dieron forma a lo que es actualmente Rapa Nui: una isla de suaves lomajes, cerros bajos y volcanes extintos.

Existen dos fuertes teorías acerca del poblamiento de Isla de Pascua. Una postula que sus primeros habitantes provenían de la Polinesia y que estos arribaron a la isla hacia el siglo IV d.C. La otra teoría apuesta por un origen sudamericano, dada la similitud entre las construcciones andinas y pascuences.

Desde su poblamiento, la cultura isleña se desarrolló aislada del resto del mundo hasta ser descubierta en 1722 por un holandés, en el día de Pascua de Resurreción. Durante su aislamiento los habitantes de rapa Nui desarrollaron una compleja cultura que en muchos aspectos continúa siendo un misterio.

Entre los límites del parque se encuentran la mayoría de los sitios de interés arqueológico de la isla: la aldea ceremonial de Orongo, las canteras del Rano Raraku, el cráter del volcán Rano Kau, la cantera Puna Pau o el Ahu Akivi, por mencionar algunos.