PN Rapa Nui: Naturaleza

Rapa Nui es una isla de origen volcánico de forma triangular, creada por la acción de tres volcanes principales localizados en cada uno de sus vértices: Terevaka, Katiki y Rano Kau. La isla es en realidad la cima de una enorme montaña submarina de 200 kilómetros de lado en su base y alrededor de 4000 metros de altura.

La topografía de la isla es ondulada, con suaves pendientes y numerosos conos volcánicos, distribuidos en toda su superficie.

En la isla no existen corrientes superficiales y las capas de agua subterráneas se encuentran a mediana profundidad. Los únicos tres depósitos de aguas superficiales se localizan en los volcanes Rano Aroi, Rano Kau y Rano Raraku.

Flora

En cuanto a la flora o vegetación existe en la isla, esta es escasa. En las praderas se encuentra la Sporobulus indicus y la Paspalum scrobiculatum, acompañadas por arbustos de psidium guajava, Crotolaria striata y Lupinus arboreus. Existen además, algunos bosques donde predominan variedades de Eucalyptus sp, Mellia azedarach y Albizia sp.

Las especies nativas están concentradas en algunos lugares, uno de estos es el cráter del Rano Kau donde se puede observar el mako'l, mahute, ngaoho, hau hau y algunos helechos. En algunos lugares de Hanga Roa y en el recinto de Conaf existen árboles de toromiro, especie endémica que se está tratando de reintroducir.

Las formaciones herbáceas ocupan el 90% de la superficie de la isla, las formaciones arbóreas y plantaciones nuevas ocupan el 5%, las formaciones arbustivas el 4%, y el 1% restante está compuesto por vegetación muy escasa en áreas muy erosionadas, roqueríos o zonas urbanizadas.

Bosques y plantaciones forestales: De miro tahiti (Melia azedarach) y Albizia julibrissen. Además existen pequeños bosquetes repartidos en la isla, formados principalmente por pikano (Eucalyptus globulus). La estructura de los bosquetes es de tipo coetáneo y monoestratificado, constituyendo formaciones puras sin sotobosque y sólo con una estrata herbácea dominada mayoritariamente por here hoi (Sporobolus africanus). Dentro de las plantaciones de Rano Kau, también se ha utilizado la especie endémica mako’i (Thespesia populnea) y en la bahía de Anakena existe una pequeña plantación de cocos nucifera, importante por su valor estético.

Matorrales: En las formaciones arbustivas tampoco existe una gran variedad de especies, siendo los arbustos dominantes, tuava (Psidium guajava), Crotalaria sp., chocho (Lupinus arboreus), vid (Vitis vinifera), mahute (Broussonetia papyrifera) y más recientemente Dodonaea viscosa. Las tres últimas especies se ubican en Rano Kau, Lupinus arboreus en Hanga Roa y Crotalaria sp. en el sector de Hotu Iti, están asociadas con especies herbáceas. Tuava (Psidium guajava) es el arbusto de mayor distribución insular, lo que es corroborado por el 84% de dominación que posee en el estrato arbustivo. Está asociada a un gran número de especies, comúnmente con las herbáceas toroco (Andropogon halepense), here hoi (Sporobolus africanus), heriki hare (Paspalum scrobiculatum) y con el arbusto Crotalaria sp.

Praderas: De acuerdo con Michea (op. cit) la especie dominante en las praderas es here hoi (Sporobolus africanus), el cual puede presentarse sola o compartiendo el habitat con otras especies.  Heriki hare (Paspalum scrobiculatum) también presenta una amplia distribución ocupando los sectores de baja o mediana altitud, donde se asocia con Sporobolus africanus. En cambio Axonopus paschalis domina en los sectores altos del Terevaka. En las áreas alteradas coloniza puringa (Erigeron linifolius) junto a las especies rastreras pato nui (Euphorbia hirta) y pato (E. serpens).

Fauna

La fauna terrestre silvestre de Isla de Pascua es muy pobre desde el punto de vista de su diversidad, lo que la diferencia notablemente de otras islas polinésicas. De gran importancia son unas lagartijas pequeñas Gekkonidae Lepidodactylus lugubris (moko uru-uru kau) y Ablepharus boutoni poecilopleurus (moko uri uri). Ocasionalmente aparecen en Hanga Roa la tortuga verde (Chelonia mydas  japónica), y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata bissa). Las aves marinas de importancia son kena (Sula dactylatra), tavake (Phaeton rubricauda), makohe (Fregata minor), kakapa (Pterodroma arminjoniana), y kuma (Puffinus nativitatis). Existen dos gaviotines (Sterna lunata y S. fuscata) y gaviotín hada o kia kia (Gygis alba), los cuales eran parte de la tradición del Tangata Manu

Geología y Geomorfología
Isla de Pascua es una isla volcánica de tipo oceánico, de edad reciente, estructurada por un complejo ciclo efusivo que culminó con el desarrollo de varios centros eruptivos. Estos, asociados a los procesos erosivos del mar, le dieron los rasgos morfológicos que hoy presenta. Los principales centros eruptivos son Poike, Rano Kau, Terevaka, este ultimo el cuerpo mayor de la isla el cual presenta 511 msnm. La isla en general presenta una topografía ondulada.

Hidrografía
En la isla no existen corrientes superficiales y las capas de agua subterráneas se encuentran a mucha profundidad y con limitaciones de uso por su contenido salino.  Los únicos tres depósitos de aguas superficiales se encuentran en los cráteres de los volcanes Rano Aroi, Rano Raraku y Rano Kau.