VILLA O'HIGGINS 7 DIAS

 
Partiendo desde el aeropuerto de Balmaceda (o la ciudad de Coyhaique) se recorre la ruta desde Balmaceda a Villa Cerro Castillo, que es un camino asfaltado con varios miradores que permiten contemplar magníficos y escarpados macizos rocosos, luego de lo cual comienza el camino de ripio. Continuarán por la Carretera Austral (extremo austral de la Carretera Panamericana) y llegarán a Puerto Río Tranquilo, en la rivera del Lago General Carrera -el más grande de la Patagonia- donde se visitarán las Catedrales de Mármol. Estas son extraordinarias formaciones de mármol joven con cavidades de forma ojival a nivel del lago, únicas en su tipo. La excursión es en botes con motor, lo que permite entrar al interior de las catedrales donde sus formas se reflejan sobre un espejo de aguas color turquesa. Al atardecer se continúa por la ruta hasta Puerto Bertrand, donde nace el hermoso río Baker, y finalmente llegarán a alojar en un confortable Lodge donde habrá una cena esperándonos.

Continuarán la aventura a eso de las 9:30, porque a las 4:00 de la tarde deberán llegar al fiordo Mitchell para tomar una barcaza y seguir internándose en la Patagonia. Antes de medio día llegarán a la localidad de Cochrane, el último lugar donde se dispondrá de cajeros automáticos.

El camino desde Cochrane a Puerto Yungay en la rivera norte del Fiordo Mitchel es el inicio de la internación en la "Patagonia Profunda". La travesía del fiordo Mitchell en la barcaza tomará unos 45 minutos y luego continuarán por tierra adentrándose en un paisaje de formaciones rocosas y la abundante vegetación, donde se aprecian los vestigios de la época glaciar. Por supuesto, en la ruta hay muchos parajes donde detenerse para experimentar el lugar y fotografiar. Finalmente llegarán al cálido y confortable Lodge Robinson Crusoe, en Villa O’Higgins, donde podrán descansar, tomar un baño caliente y relajarse.

Uno de estos tres días, según corresponda al itinerario de viajes de la equipada nave Quetru, harán la excursión cúlmine de este programa hasta la base de Campo de Hielo Sur. Navegarán surcando el gran Lago de Los Glaciares (Lago O'Higgins) hasta llegar al imponente Gran Glaciar (Glaciar O’Higgins), con su frente de 3 kilómetros de extensión y sus murallas de 80 metros de altura. Durante la navegación se podrá admirar la belleza de un paisaje sobrecogedor, el menos explorado de la Patagonia, que debe su fisonomía al paso de los glaciares. Junto con observar impresionantes montañas con hielos milenarios que circundan el lago, experimentarás sobre el rostro la fuerza del frío viento, que habitualmente corre en estos lugares, no obstante el cual los pasajeros suben a la cubierta superior de la nave para contemplar y tomar fotos. Las condiciones climáticas suelen variar más de una vez en el trayecto, desde sol quemante a fuertes lluvias. Es una excursión que dura todo el día y queda marcada en las retinas y en el alma de quienes llegan a este lugar, extasiados ante la magnificencia de la naturaleza que invita a experimentar la libertad en todas sus dimensiones.

En el trayecto al Gran Glaciar visitarán el puerto de Candelario Macilla, un asentamiento de colonos desde donde nace un camino que lleva al límite con Argentina. Desde allí el camino se continúa por una senda para trekking hasta el extremo norte del Lago del Desierto.

Durante los otros dos días en Villa O’Higgins efectuarán excursiones de medio día de duración, a su elección, y acompañados de guías, todo programado para encontrarse con la naturaleza virgen de la zona: trekking hasta el mirador del Lago Ciervo, exploración al Lago Cristie cercano al paso Mayer en la frontera con Argentina), subida hasta el Mirador del Valle, paseos en bicicleta, visita a la planta de generación eléctrica, y otras aventuras como una pesca light en alguno de los lagos aledaños o un descenso de un río en balsa.

Tempranamente empezarán el regreso, pasando a conocer Caleta Tortel (o Pueblo de Madera), pintoresca localidad construida en la ladera de cerros frente a una hermosa bahía donde suelen detenerse cruceros. No existen calles y todo el lugar se recorre a través de pasarelas y palafitos. Por la tarde continuarán por la Carretera Austral hasta Puerto Río Tranquilo, lugar donde cenarán y alojarán.

Por la mañana, los madrugadores podrán ir a Valle Exploradores y hacer la caminata al Mirador del Glaciar del mismo nombre. A las 13 Hrs. continuarán hacia el Aeropuerto de Balmaceda donde llegarán a tiempo para tomar el vuelo de regreso a Santiago. Luego seguirán a la ciudad de Coyhaique, donde terminan los servicios, y se dejará a quienes deseen permanecer allí.