En el Parque Nacional Nevado de Tres Cruces encontrarás cielos imposibles, paisajes lunares, lagunas que parecen sueños y la inolvidable sensación de estar tocando el corazón de los Andes.

Ubicado en la Región de Atacama, entre las comunas de Copiapó y Tierra Amarilla, el Parque Nacional Nevado de Tres Cruces invita a descubrir un paisaje extremo y majestuoso, marcado por salares, volcanes imponentes y lagunas que parecen espejos flotando en medio del desierto. Con más de 59.000 hectáreas, este parque formó parte del antiguo cinturón de fuego de los Andes y hoy es un santuario para la vida silvestre, un sueño para fotógrafos y un desafío irresistible para aventureros.

Un territorio dividido por la belleza

El Parque Nacional Nevado de Tres Cruces se compone de dos sectores principales: Santa Rosa, ubicado al norte, y Negro Francisco, al sur. Ambos se sitúan entre los 3.800 y 4.200 metros sobre el nivel del mar, con sectores que trepan incluso más alto, alcanzando su máxima altitud en el Portezuelo, a unos 5.440 msnm.

El clima es uno de los protagonistas de este destino: un desierto frío de montaña, donde la temperatura puede variar abruptamente durante el día. Mientras la media anual es de apenas 6,9 °C, las noches invernales pueden llevar la sensación térmica hasta los –30 °C. En verano, el llamado invierno boliviano puede regalar nevadas inesperadas.

Flora y fauna: vida que resiste lo imposible

Aunque a primera vista el paisaje parece desnudo, el Nevado de Tres Cruces es un recordatorio de que la vida siempre encuentra un camino. Su vegetación es escasa pero valiosa, especialmente en zonas más húmedas donde se desarrollan vegas y bofedales con especies como Deschampsia cespitosa, Deyeuxia velutina, Scirpus y Triglochin palustris.

El parque es famoso por albergar a las tres especies de flamencos chilenos: el flamenco chileno, la parina grande y la parina chica. Su presencia en las lagunas Santa Rosa y Negro Francisco crea postales inolvidables.

Entre los mamíferos, destacan las vicuñas, guanacos, zorros culpeos, vizcachas y pequeños roedores andinos. Las aves reinan en este territorio, convirtiéndolo en un destino fascinante para quienes aman el avistamiento de fauna.

Atractivos imperdibles dentro del parque

Las lagunas Santa Rosa y Negro Francisco son los grandes tesoros del parque, espejos de agua rodeados de volcanes y planicies salinas.

Los senderos habilitados permiten explorar el paisaje con total seguridad, mientras que los refugios y miradores ofrecen puntos estratégicos para descansar, observar fauna y contemplar la inmensidad altiplánica. Es un destino ideal para quienes buscan desconexión total.

Cómo llegar: caminos que atraviesan la cordillera

Existen tres accesos habilitados, conectados a la ruta internacional 31-CH:

  • Ruta 31-CH + C-601 (La Puerta): mejor estado, llega a Laguna Santa Rosa.
  • Ruta 31-CH directo: acceso noreste de Laguna Santa Rosa.
  • Ruta 31-CH + C-601 + C-607: acceso a Laguna del Negro Francisco, borde norte.

Desde Argentina, el Paso Internacional San Francisco permite ingresar si está habilitado.

Distancias desde Copiapó:

  • Al refugio Santa Rosa por C-601: 150 km — 2,5 h.
  • Al refugio Santa Rosa por 31-CH: 180 km — 3 h.
  • Al refugio Negro Francisco: 230 km — 4 h.

Servicios disponibles para los visitantes

El parque cuenta con senderos señalizados, refugios, miradores y medidas para proteger los ecosistemas frágiles. No existen servicios comerciales, por lo que es necesario planificar la visita y llevar todo lo indispensable.

Recomendaciones para una visita segura

El Nevado de Tres Cruces exige preparación debido a su altitud, clima y aislamiento:

  • Evitar llevar a niños menores de 10 años o personas con hipertensión o problemas cardíacos.
  • Dormir bien antes de la visita para reducir riesgo de mal de altura.
  • No alimentar ni molestar a la fauna.
  • No extraer flora.
  • No ingresar con mascotas.
  • No salirse de los caminos habilitados.
  • Revisar el pronóstico del tiempo.
  • Llevar mapa, GPS, botiquín, agua, protección solar y ropa adecuada.
  • Avisar la visita a CONAF Atacama y a Carabineros de la Aduana San Francisco.
  • Suspender actividades si aparecen síntomas de puna.

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