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Sin duda uno de los parques nacionales más espectaculares del país, la variedad de especies vegetales y animales, unido a sus maravillosos atractivos escénicos y a su agreste geografía, lo convierten en uno de los más apetecidos por los amantes de la ecología y de los deportes aventura. Cuenta con una gran implementación que facilita y da seguridad en su recorrido.
El Parque Nacional Torres del Paine se encuentra en el extremo sur de Chile, en la Región de Magallanes y la Antártica chilena. Fue declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco en 1978 y es considerado el parque nacional más importante de Chile. Sus mayores atractivos radican en la espectacularidad de su relieve, montañas, glaciares, lagos y la flora y la fauna que lo convierte en un sitio ideal para la práctica del ecoturismo y de deportes aventura.
Entre sus mayores atractivos se encuentra la zona de los Cuernos (norte, principal y este), las Torres (sur, central y norte), los lagos Sarmiento, Nordenskjold, Pehoé, Grey, Paine y Dickson y las lagunas Verde, Azul y Honda.
El paisaje del Parque Nacional Torres del Paine se formó por movimientos de la tierra ocurridos hace 12 millones de años que dieron origen a impresionantes cumbres como el Monte Paine Grande (3.050 msnm), Los Cuernos del Paine (2.600, 2.400, 2.200 msnm), Torres del Paine (2250, 2460 y 2500 msnm), Fortaleza (2800), Escudo (2700 msnm), permaneciendo glaciares en algunas de ellas.
Debido a la vecindad del Campo de Hielo Sur, el Parque Nacional Torres del Paine posee innumerables ríos, lagunas y lagos que deben su formación a los deshielos de los glaciares. Entre los lagos destacan el Sarmiento, Nordenskjold, Pehoé, de Grey, Paine y Dickson, además de las lagunas de diferentes tamaños: Verde, Azul y Honda, entre otras. Los ríos más grandes son el Pingo, Paine, Serrano y Grey. El más importante es el Paine, cuyo origen está en el Lago Dickson, que bordea al macizo por el este, atravesando varios lagos, para terminar desembocando en el Lago Toro. En su recorrido, el caudal origina tres espectaculares saltos: Paine, Salto Grande y Salto Chico.
En relación a la flora del Parque Nacional Torres del Paine encontramos especies naturales que nacen en ambientes desérticos como la mata barrosa, la mata negra, el senecio y el calafate entre las arbustivas, estepa y coirón entre las herbáceas. Al interior del Parque, cerca del camping Peohé, encontramos pequeños bosques de lenga asociados con especies herbáceas como pasto ovillo, trébol y algunas plantas de flores de gran belleza como los capachitos y las orquídeas, situación paisajística que se repite en Laguna Azul y Laguna Amarga. Si desea caminar por el interior de un bosque de lenga y coigüe, con ejemplares de gran desarrollo, basta con recorrer el sendero que une el puente sobre el Río Pingo hacia el Lago Grey.
Los primeros habitantes de la fauna silvestre que reciben a los visitantes son las familias de guanacos que se ubican en las inmediaciones de la Portería Sarmiento. Sin embargo, también es factible ver aves acuáticas en el mirador que existe en la sede administrativa, donde se ven especies tales como: cisne de cuello negro, pimpollo, tagua y huala, entre otros. Ñandúes con sus crías se pueden observar en el interior del Parque Nacional Torres del Paine hacia Laguna Azul y en la sede administrativa se pueden ver cóndores. Al interior del bosque (sendero al Lago Grey), encontramos aves como catitas, carpinteros, tordos, loicas, tucúqueres y cometocinos.ç
¿Qué hacer en Torres del Paine?
Los senderos que se pueden realizar en Torres del Paine son:
- Porteria Lago Grey - Mirador Zapata (Valle del Pingo): Esta es una gran oportunidad de recorrer zonas más desconocidas.Se pueden observar glaciares y el Macizo Paine. Es posible avistamiento de Huemules.Esta caminata va bordeando el torrentoso Río Pingo, el cual proviene del glaciar de igual nombre. Se pasa a través de praderas abiertas y bosques tupidos de lenga, es el mejor lugar para avistar Huemules y Carpintero Magallánico. El sendero termina en el Camping Zapata, donde se puede acampar, pero no existe ningún tipo de servicio. Desde el camping aparecen dos senderos, uno que va hacia el Mirador del Cerro Zapata y otro que va hacia el Lago Pingo y el Mirador del Glaciar Pingo. El regreso es por el mismo camino, por lo que si no se desea acampar, se puede hacer solo un tramo.
- Laguna Toro– Laguna Verde: Comienza en las cercanías de la Administración del Parque Torres del Paine o por la Quebrada la Feria. Durante el recorrido se atraviesan bosques de Lengas, se bordean pequeñas lagunas pobladas de aves y es posible observar de cerca la fauna del sector. Siguiendo el sendero se comienza a subir la Sierra del Toro. Desde lo alto se pueden apreciar los Cuernos del Paine la ribera sur del Lago Samiento.
- Playa y península del Lago Grey: Se comienza en la Guardería Grey y se cruza un puente colgante sobre el Río Pingo. Se camina por un bosque de Lengas hacia la playa y península del Lago Grey. Hay espectaculares vista a los témpanos y el Glaciar Grey. El regreso es por el mismo camino.
- Mirador Nordenskjold :Se comienza la caminata en Pudeto, a las orillas del Lago Pehoe, pasando por el salto Grande, que conecta el lago Nordenskjold con el Lago ¨Pehoé. Luego continua la caminata hasta el Mirador Nordenskjold, aquí es donde se obtienen las mejores vistas de los Cuernos del Paine. Es una caminata muy recomendada. El regreso es por el mismo camino.
- Laguna Azul: Se comienza a caminar desde el Camping Laguna Azul, bordeando la laguna hasta el Mirador de la Torres. El sendero va entre un bosque de Lenga maduro, lamentablemente, es aquí donde ocurrió el incendio del año 2005, que afectó a gran parte del bosque, pero aún quedan grandes árboles vivos.
- Guardería- Guardería: El sendero parte desde la Guardería Lago Sarmiento, una de las entradas del Parque Torres del Paine , hacia otra entrada del parque, Guardería Laguna Amarga. Este camino recorre hábitats naturales del Guanaco y el Puma, además de muchas aves como el Cóndor y el Aguila Mora, por lo que es muy recomendable si se quiere ver fauna. Además se puede pasar a visitar unas cuevas con restos de pinturas rupestres de los Aonikenk primitivos, indigenas de la Patagonia. Es recomendable realizar esta excursión con un tour guiado, ya que no se vuelve por el mismo camino y debe de haber un transporte esperando al final del sendero.
Infraestructura y Servicios en Torres del Paine
Guarderías y Casetas de Control: La administración del área está ubicada en el sector lago Toro, a 145 km de la ciudad de Puerto Natales y a 33 kilómetros del acceso principal del parque. En ese mismo edificio funciona el Centro de Visitantes, donde se realizan actividades de educación ambiental. El horario de atención es de 8:30 a 20:00 hrs.
Las guarderías están ubicadas en: Portería Lago Sarmiento, Portería Laguna Amarga, Portería Laguna Azul, Guardería Lago Pehoé, Guardería Lago Grey, Guardería Laguna Verde.
¿Dónde dormir en Torres del Paine?
Camping
1. Camping Lago Pehoé: Está ubicado en el sector lago Pehoé, 138 kilómetros de Puerto Natales y a 12 kilómetros de la Sede Administrativa.
2. Camping Río Serrano: Está ubicado en el sector lago Toro, a 157 kilómetros de Puerto Natales y a 7 kilómetros de la Sede Administrativa.
3. Camping Laguna Azul: Está ubicado en el sector Laguna Azul, son 15 sitios.
Áreas de picnic: Existen áreas para merendar en los campings lago Pehoé, laguna Azul y río Serrano.Refugios y Campamentos: Existen a lo largo de los senderos de excursión por lugares primitivos, refugios y campamentos que permiten a los visitantes descansar o pernoctar. Para mayor información consultar en la Administración del parque o a un guardaparques.
Alimentación: En la guardería Laguna Amarga existe un kiosko de venta de alimentos no perecibles.
Otras instalaciones: Existe concesiones de paseos en bote, en lancha y a caballo. Teléfonos hay en la sede administrativa, en la Hostería Pehoé y en el Hotel Explora. Además en el parque hay una posta de primeros auxilios (sede administrativa del parque), y una avanzada de Carabineros.
Hoteles
- Hotel Explora
- Hotel Las Torres
- Hotel Tierra Patagonia
- Hotel Patagonia Camp
- Hotel Río Serrano
- Hotel Lago Grey
Gastronomía
Dentro de los productos más típicos que puedes encontrar en la Región de Magallanes están los mariscos, como la centolla, la langosta, ostras y almejas. Estos están al alcance de cualquier bolsillo y se pueden comer en distintas preparaciones. Junto con los mariscos se consume mucho salmón y este se puede encontrar en muchas variedades.
Las carnes también tienen una fuerte presencia en la cocina del extremo sur. El asado al palo acompañado de papas cocidas en uno de los platos más típicos de la zona junto con el lomo de cordero magallánico.
Finalmente, en esta región se puede encontrar la fruta más característica del extremo sur, el Calafate, un fruto que está dentro de la categoría de los “berries” y que solo se puede encontrar en este lugar del mundo. Con el calafate se hacen muchas preparaciones desde salsas, mermeladas, kuchenes e incluso bebidas alcohólicas para pasar el frio como el “Calafate sour”.
Clima en Torres del Paine
Torres del Paine tiene un clima templado frío y húmedo. La temperatura máxima alcanza los 20 C° en verano y desciende los 0° en invierno. La sensación térmica producida por el viento, hace que a veces la temperatura ambiental caiga 6 o 7 grados.
La mejor temporada para visitar el Parque Nacional Torres del Paine es entre octubre y abril. Es en estas fechas cuando hay menos precipitaciones, más días soleados y más horas de luz. En otoño e invierno aumentan las lluvias y es probable que muchos servicios se encuentren cerrados, sin embargo la menor cantidad de turistas es una ventaja de visitar el parque en esta fecha para quienes buscan avistar fauna y mayor tranquilidad.
¿Qué ropa llevar a Torres del Paine?
En Torres del Paine te puede tocar mucho viento, sol intenso, lluvia o mucho frío, por eso lo mejor es vestirse en capas.
Lo básico: Camisa manga corta o larga respirable; polerón o polar para abrigarse; calcetines térmicos, cortavientos; patas o calzas como primera capa; guantes, lentes de sol, gorro para el frí. Si vas en época de invierno o ves en el pronóstico que hará mucho frío, incluye pantalones.
En la Patagonia hay altas probabilidades de lluvia, por eso es importante que aísles todo en bolsas plásticas dentro de tu mochila.
¿Qué ver en Torres del Paine?
Lago Grey:se accede desde la sede administración, ya sea en vehículo o caminando hasta el Glaciar Grey. Existe una embarcación que realiza la navegación en el lago hasta el ventisquero.
Salto Grande: se accede desde la guardería del lago Pehoé, y al Salto Chico desde el camino principal. A la base de las Torres del Paine se llega caminando por un sendero demarcado para estos fines, desde la oficina del guarda parques desde Laguna Amarga.
¿Cómo llegar a Torres del Paine?
- Avión: Desde Santiago hasta Punta Arenas/Puerto Natales
- Tour: Desde Punta Arenas/ Puerto Natales hasta el Parque Nacional Torres del Paine.
Para más informacion sobre los precios y senderos ingrese en el siguiente link http://www.parquetorresdelpaine.cl/es/tarifas-de-ingreso
Recomendaciones
Se recomienda que los vuelos lleguen a Punta Arenas durante la mañana para comenzar con las actividades programadas sin afectar el itinerario.
NO dejar basura en los senderos. Cuidar el parque y la naturaleza es responsabilidad de todos. Evite multas.
