La observación astronómica en Chile

Chile es un país con cielos muy claros que permiten la observación astronómica a lo largo de todo el territorio.

El cielo nortino es el que presenta mayores ventajas para la práctica de la actividad. En la IV Región de Coquimbo se producen 345 noches con cielos despejados al año, por lo que son ideales para la visión y la fotografía astronómica. Por eso, los cielos de la zona Norte Chico del país son conocidos a nivel mundial como los más puros y transparentes del planeta.

Dadas esas condiciones, en esta región se construyeron grandes observatorios astronómicos, equipados con poderosos y sofisticados instrumentos para observar el cielo del hemisferio sur, siendo los más conocidos “El Tololo”, “La Silla” y “Las Campanas”.

Para los aficionados a la observación astronómica y para quienes desean comenzar a internarse en este tema, son muchos los lugares en los cuales se puede gozar de las estrelladas noches de la zona. El Valle del Elqui es uno de ellos.

En cuanto a los objetos celestes observables desde estas latitudes, destacan la Cruz del Sur, Alfa y Beta del Centauro, el Saco de Carbón y las Nubes de Magallanes.

Lugares de observación

• Comuna de La Serena: IV Región. Quebrada de Tralca
• Comuna de Vicuña: IV Región.
  
  • Camino Vicuña-Río Hurtado: sectores el Churque y el Algarrobo-Araya
  • Casablanca
  • Quebrada de Uchumi.
• Comuna de Paihuano: IV Región.
  
  • Quebrada de La Viga
  • Quebrada de Paihuano.
• Comuna de Andacollo: IV Región.
  
  • Cerro Cruz Verde
  • Cerro el Yahuin
  • Cabritos.
• Comuna de La Higuera: IV Región
  
  • Cuesta Colorada.

Observatorios Astronómicos

• Cerro Paranal (ESO): II Región. 123 kilómetros al Sur de Antofagasta, por camino ripiado que conduce a la Reserva Nacional Paposo.
• Cerro Tololo: IV Región. 87 km. de La Serena. 55 km. por el Valle del Elqui y luego otros 34 hacia el observatorio. Visitas guiadas.
• La Silla (ESO): IV Región. A 156 km. al Norte de La Serena. Visitas guiadas.
• Las Campanas: IV Región. A 156 km. al Norte de La Serena. Visitas guiadas.
• Cerro Mamalluca: IV Región. A 6 km. al Noreste de Vicuña. Observatorio abierto a todo el público.

Aspectos Básicos

Sobre el lugar de observación, éste debe estar ubicado en un sector alejado de la luz artificial, libre de obstáculos que impidan una buena observación (cerros altos o árboles) y con una topografía que facilite la instalación de instrumentos. Para la correcta selección del lugar se recomienda visitarlo durante el día.

Para una buena observación se recomienda:

• Adaptar los ojos previamente a la oscuridad.
• Nunca alumbrar directamente a los ojos con luz blanca estando en la oscuridad.
• Utilizar luces rojas, ya que no dañan el ojo ni arruinan la adaptación de éstos a la falta de luz.

Equipamiento

El equipo mínimo para observar los cielos es el siguiente:

• Binoculares
• Telescopio
• Mapas celestes

Asociaciones

Asociación Chilena de Astronomía y Astronáutica (ACHAYA) 
Marcoleta 485, Piso 2, Oficina H
(56-2) 632 75 56

Webs

Círculo Astronómico
Información sobre Astronomía en Chile

Turismo Astronómico
Información Astronómica y tours

Tiendas

Telescopios Chile (Distribuidor Celestron)
Monjitas 708, Santiago
Fono: +56 (2) 2664 04 21
E-mail: notas@telescopioschile.cl

Libros

NightWatch: A Practical Guide to Viewing the Universe
Autor: Terence Dickinson
Año: 2006

Guía a los cielos australes
Autor: Jorge Ianiszewski
Año: 2010