Las oficinas salitreras Humberstone y Santa Laura que fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad el 2005 se encuentra en la lista de Patrimonios en peligro.

Humberstone y Santa Laura forman parte de los ocho patrimonios que actualmente están en riesgo en América Latina. Esto significa que corren peligro y que pueden desaparecer fácilmente por causas naturales o daños provocados por el ser humano como incendios y/o destrucciones.

Humberstone y Santa Laura significaron la era del “oro blanco” para Chile, con la explotación del salitre en el siglo XIX. El éxito se debió a la consolidación de un sistema llamado Shanks que permitió mejorar el volumen de la producción. Esto hizo crecer no sólo la cantidad de personas que llegaron para trabajar sino también la inversión extranjera.

En total, existieron 200 puntos de extracción, conectados con un moderno sistema ferroviario. La Unesco lo nombró Patrimonio de la Humanidad el año 2005, porque constituye el testimonio de un progreso tecnológico importante y parte de una era industrial muy significativa tanto para Chile como para el mundo. Desde aquí se extraía el salitre más grande del mundo, el nitrato de sodio y le proporcionó una riqueza a nuestro país.

El pueblo de Humberstone, hoy completamente abandonado llegó a tener más de 3500 habitantes. Hoy se puede visitar en un tour full day desde Iquique donde se recorre el pueblo, sus casas, la plaza principal, el teatro y muchos otros lugares.

Es importante mencionar que si vas a hacer un viaje a estos lugares, cuides la arquitectura, respetes los establecimientos que no se pueden tocar y transita sólo por calles que están señalizadas. 

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