Esta distinción fue otorgada por el Comité Permanente de la Convención Ramsar en Suiza, que permite a Valdivia unirse a un exclusivo grupo de 43 ciudades en el mundo.
En un hecho histórico para Chile, Valdivia ha sido distinguida como la primera "Ciudad Humedal" del país y de toda Latinoamérica, una designación otorgada por el Comité Permanente de la Convención Ramsar en Suiza. Con esta acreditación, la capital de la Región de Los Ríos se une a un exclusivo grupo de 43 ciudades en el mundo que han demostrado un firme compromiso con la conservación y uso racional de sus humedales urbanos y periurbanos.
La Convención Ramsar, firmada en 1971 en la ciudad iraní del mismo nombre, es el único tratado internacional dedicado exclusivamente a la conservación y uso racional de los humedales. Con 168 países miembros, esta convención fomenta el desarrollo sostenible y la investigación científica, promoviendo una relación armónica entre las ciudades y sus ecosistemas acuáticos.
La postulación de Valdivia fue presentada el 28 de febrero de 2024 por la Cancillería chilena, a través de su División de Medio Ambiente (DIMA), con el respaldo técnico de la Ilustre Municipalidad de Valdivia. Este hito representa una oportunidad para fortalecer la inversión en la ciudad, ampliar su visibilidad a nivel global e intercambiar conocimientos con otras localidades que comparten este prestigioso reconocimiento.
El canciller Alberto van Klaveren y la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, destacaron la importancia de esta distinción para la conservación de los humedales y su impacto en el desarrollo sostenible de Valdivia.
Valdivia: Modelo de conservación y sostenibilidad
Este reconocimiento es el resultado de años de esfuerzo ciudadano e institucional para la protección de los humedales. La alcaldesa de Valdivia, Carla Amtmann, subrayó el papel fundamental de la comunidad en este logro: "Es un reconocimiento a las valdivianas y valdivianos que han defendido durante años nuestros humedales, ríos y ecosistemas".
Asimismo, recalcó que este reconocimiento no impone nuevas regulaciones, sino que refuerza la posición de la ciudad como líder en adaptación a crisis ambientales y abre nuevas oportunidades de financiamiento internacional.
La historia de Valdivia en la conservación de humedales se remonta a 1981, cuando el Santuario de la Naturaleza Río Cruces-Chorocamayo fue declarado como el primer Sitio Ramsar de Chile. Desde entonces, se han implementado diversas iniciativas en favor del medio ambiente, tales como la Ordenanza de Protección de Humedales, la Ley de Protección de Humedales Urbanos impulsada por el senador Alfonso de Urresti y la declaratoria de nuevos Santuarios de la Naturaleza, como Angachilla y Llancahue.
Otros avances incluyen la creación del Comité de Humedales de Valdivia, la limpieza especializada de humedales urbanos desde 2023 y la reciente aprobación de la Norma Secundaria del Río Valdivia por parte de la Contraloría. Todas estas acciones han sido promovidas de manera transversal por diferentes administraciones y autoridades, reafirmando el valor natural, social y turístico de estos ecosistemas.
Con su incorporación a este selecto grupo, Valdivia se proyecta como un referente en turismo sustentable y en la protección de la biodiversidad. Además, la distinción destaca la relevancia de los humedales como fuentes esenciales de trabajo, alimentación y bienestar para la comunidad local. La acreditación como Ciudad Humedal implica un compromiso a largo plazo por parte del Estado chileno y del municipio valdiviano para garantizar la preservación de estos espacios naturales.
Qué ver en Valdivia
Valdivia es un destino imperdible para quienes buscan historia, naturaleza y cultura en un solo lugar. Al llegar a la ciudad, uno de los primeros puntos de interés es la Avenida Arturo Prat, más conocida como la costanera. Este paseo peatonal, que bordea el río Calle Calle, ofrece una vista privilegiada del entorno fluvial de Valdivia. Aquí se encuentra el Mercado Fluvial, un lugar emblemático donde los visitantes pueden observar la actividad comercial de los lugareños, quienes acuden diariamente en busca de pescados y mariscos frescos, además de frutas y verduras de la zona.
Siguiendo el recorrido por la ciudad, la Avenida General Lagos transporta a los viajeros al barrio más antiguo de Valdivia. En este sector se encuentra el Torreón del Canelo, una construcción de la época colonial que sirvió como puesto de vigía para protegerse de los ataques de aborígenes y corsarios. Más adelante, en pleno centro de la ciudad, se pueden visitar la iglesia de San Francisco y la Plaza de la República, también conocida como Plaza de Armas. Este espacio público destaca por sus jardines bien cuidados y su ambiente tranquilo, ideal para un paseo relajado.
Atravesando el puente Pedro de Valdivia, se llega a la isla Teja, donde se encuentra la Universidad Austral de Chile. Desde allí, la ruta costera conduce hacia Niebla y el balneario Los Molinos, permitiendo a los viajeros disfrutar de un paisaje dominado por ríos, puentes y muelles. En esta zona confluyen los ríos Cruces y Calle Calle, formando el río Valdivia.
Uno de los puntos históricos más relevantes de la ciudad es el Castillo de Niebla, una fortificación ubicada en un estratégico promontorio frente al océano. Construido con piedra cancagua y equipado con cañones traídos desde España, este fuerte formaba parte del sistema defensivo de la corona para proteger la región de incursiones piratas. Hoy en día, sus salas de museo exhiben objetos y documentos que relatan la historia de la defensa costera y las ambiciones de los corsarios que intentaron tomar estas tierras.
¡Ven y descubre la primera Ciudad Humedal de Latinoamérica!
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